Le Dernier Jour de Pompéi (Partie III : 13 Heures)

Pompéi avant l’éruption (?), (Pompeii : The Last Day de la BBC)

Une colonne de cendre couronnée d’un immense panache s’est formée au-dessus du Vésuve. A Misène, de l’autre côté de la baie de Naples, un témoin privilégié observe : Gaius Plinius Secundus dit Pline l’Ancien. Préfet commandant de la flotte militaire romaine, il est passionné par l’étude de la nature et l’auteur d’une immense encyclopédie. Egalement témoin direct de l’explosion, son neveu Pline le Jeune. Il raconte cette journée au grand historien Tacite. Un document précieux, étant à la base de plusieurs découvertes sur le site archéologique de Pompéi.

Pline l’Ancien fait appareiller un vaisseau pouvoir observer de plus près. «Il se hâte vers ces lieux d’où tout le monde fuit, il dirige sa course, il dirige son gouvernail droit sur le danger […] au point de dicter ou de noter lui-même tous les mouvements, toutes les formes du terrible fléau, à mesure qu’il les apercevait», écrit Pline le Jeune. Toutefois plus chaude et plus épaisse, la cendre tombe sur les embarcations. De la pierre ponce et des rochers obstruent le passage. Sur la terre ferme, ces projectiles font déjà des victimes. Une nuit noire éclipse le soleil.